1-1. 第一章
五月初夏，正是梅雨交替時節，這天烏雲晦日，狂風大作，竟又下起傾盆暴雨來。
在這洛陽郊外的悅來客棧，尋常總是客商來往頻繁，今日竟店門緊閉，擺明不做生意了。
客棧內倒不是歇業的模樣，角落裡那個蹲著燒炭盆的正是店內小二，似乎是預備著給客人烘衣服用。那炭受了潮不易燃，將小二燻得兩眼迷離，正沒辦法之際，外間忽然響起一陣雜亂的敲門聲，聲響十分急促，竟蓋過了雨聲。
小二忙不迭丟了炭盆去開門，只見外頭烏壓壓十來個人，他怔忪之下還不及說話，已被連門一把推開，隨後這幫人便毫不客氣地擠了進來。小二急了，阻攔道：“各位客官，今個小店被貴客包了，幾位要是住店，還請往別處去吧。”
那領頭的魁梧大漢一聽這話，當即怒道：“這鬼天你們還把客人往外趕，是何道理？”說著從腰裡扯出一吊錢來，擲到桌上，“又不是沒錢給你結賬，快取些熱酒菜來！”
小二為難地看著那錢，收也不是，不收也不是，結結巴巴道：“但是小店已……已經……”
正在此時，只聽一人朗聲道：“這位兄臺，我家少爺不慣與生人同住，還請另謀住處。”說話之人年紀很輕，正從樓上緩緩走下。
那大漢莫名其妙抬頭看他一眼，口氣不善地問道：“你家少爺是誰，難不成是皇帝老兒？”
那年輕人並不毛躁，不卑不亢地道：“我家少爺只是尋常百姓，並非當今皇上，不過我們既然先到此處，而且已包下這間客棧，兄臺定要在此不走，也太不懂規矩了。”
“你！”那大漢顯然被激怒，回身取過行李中一柄長刀，拔刀便向年輕人砍去，口中道，“老子今日就讓你知道什麼是規矩！”
那年輕人側身一躲，飛快抽出腰間長劍，反手便是一劍，劍鋒帶著疾風從那大漢側臉刮過，竟刮下他半片鬍鬚。大漢驚怒交加，舉起長刀，拼命向對方頸間砍來，沒想到這青年看著單薄，力氣卻很大，一劍便格住了他的攻勢，反身一掌將他推出了老遠。那大漢還要上前，忽聽身後同伴低呼了一聲：“落梅山莊！”
大漢一驚，不由得停住了動作，回身問道：“什麼？”
他的同伴指著那年輕人的劍鞘：“他……他是落梅山莊的人。”
那大漢定睛一看，果然那劍鞘上刻著一枝碧色梅花，正是落梅山莊的標誌，他心內大驚，面上也有些失色，趕忙收了刀：“在下魯莽，還望兄臺恕罪。”
年輕人倒也和氣地還劍入鞘，拱手道：“誤會一場，原是我失禮。”
那大漢的同伴跟著賠罪了幾句，片刻後方小心翼翼地道：“方才尊駕口中的少爺，難不成是少莊主麼？”
年輕人也不怪他唐突，微一點頭：“正是。”他說完，又笑道，“若不是因為少爺怕受生人打攪，咱們又何必大費周章包下這客棧。”
問話之人露出詫異之色：“少……少莊主為何會大駕至此？難不成最近出了什麼大事麼？”
那年輕人一頓，而後才笑道：“不過是去參加洛陽那場武林大會罷了，”他掩飾般咳嗽了一聲，面上又露出些許歉意，“各位等雨小些之後還請另謀住處吧，我家少爺那脾氣……”
他話音未落，只聽幾聲咳嗽從人群中傳來，聽聲音竟似是女子，不由得一怔。卻見那大漢臉色突變，忙不迭跑去扶住咳嗽那人，替她揭了斗笠蓑衣，連聲問道：“三娘，你怎麼樣，可是受了風寒？”
年輕人這才察覺這行人中有幾名女眷，咳嗽的那位大腹便便，顯然有孕，不由得後退一步，以避嫌疑。
“這位兄臺，”方才問話之人又小心地道，“可否代我們向少莊主稟明，我等乃是山西魏家刀的人，此番也是去參加武林大會，我嫂子她懷有六甲，不堪在這雨中跋涉，還請……還請少莊主行個方便，容我們暫住一宿。”
年輕人聽說，一時不知如何是好，正躊躇間，又有人從樓上走了下來，穿著與何輝一般的服色，顯然也是落梅山莊的侍衛，他朗聲道：“少爺說了，讓他們留下，不要上樓便是。”
顯然，方才樓下種種，那位少莊主已盡數知曉，這行人聽了這話，略一怔仲，而後便連聲向樓上雅間方向恭敬道：“多謝少莊主，多謝少莊主。”
何輝二人自然也受了他們的謝，他笑了笑，轉身正要上樓，眼角餘光卻忽而掃到那行人中的一個身影。只見那人瞧著身量頗高，臉孔被斗笠遮著，看不清面目，然而腰懸長劍，與那魏家刀顯然不是一夥人，何輝瞧了他幾眼，看不出所以然，搖搖頭便回身覆命去了。
雅間裡，幾名年輕侍衛正陪著一名錦衣公子溫酒談笑，那錦衣公子自然就是落梅山莊少莊主蕭素寒，他挑眉看了何輝一眼：“讓你打發個人，竟耽擱了這麼久。”
何輝俯身上前把這行人的來歷仔細說了一遍，然而蕭素寒只是不耐煩地擺了擺手：“這些村野匹夫的事不必多說，讓他們安靜點，別來打攪我便是。”
何輝應了一聲，隨即退出了屋外。
另個侍衛上前替他斟滿了酒，輕聲問道：“少爺，明日便是武林大會召開的第一日，我們何時啟程？”
蕭素寒舉起玉色瓷杯，淺嘗了杯中美酒，冷冷一笑道：“什麼武林大會，不過是些小熱鬧，不足掛齒，咱們此番出行所為何事你們可別忘了，早日給我找到那個邊旭是正經。”
一為遷客去長沙，西望長安不見家。黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花。
這江城落梅山莊自劍客蕭一葉創下，至今已有三代，蕭一葉劍術精絕，為人又極為豪爽，在武林中十分受推崇。算來一個劍客家中本不該怎般豪富，然而蕭家與一般武林世家又有所不同，其背景頗有幾分神秘，傳言與當今皇室甚至有千絲萬縷的聯繫。所以，在武林中，從不敢有人肯輕易得罪這落梅山莊。
只是蕭家如今人丁單薄，這一任莊主全心醉於劍術，常年閉關悟劍，早早便將偌大家業交由長子料理。這位蕭少莊主年紀輕輕，自小便被眾人捧在手心裡長大，脾氣不免有些乖戾，從不肯將尋常人放在眼裡。然而世間人人皆有軟肋，這蕭素寒並沒有其他兄弟，只有一個妹妹，被他視若珍寶，幾乎是百依百順。
可正是他這寶貝妹妹近日惹了煩惱，原來這位蕭大小姐長到如今十六歲方才第一次出遠門，在洛陽外祖父家盤桓了月餘，這位王老令公在洛陽聲名赫赫，常有武林人士去他府上拜訪結交，自然也集結了眾多高手。那日南派與北派討教劍法，有位南陽劍客叫做邊旭的，力戰群雄，奪了魁首，而其氣度相貌又十分出眾，竟惹得落梅山莊大小姐蕭素月對他一見鍾情，然而她臉皮極薄，不敢讓人瞧出自己的心思，只能在劍客練劍時偷瞧那人兩眼。初嘗相思滋味，自然患得患失，那邊旭幾日後便離開了王令公府上，蕭素月見不到他，幾乎茶飯不思，回到落梅山莊時不免形容憔悴了許多。
蕭素寒哪曾見過妹妹這般失魂落魄的樣子，在他眼中，自家妹子當真是國色之姿，家世也堪稱顯赫，武林中根本無人配得上她。這邊旭能得妹妹青睞，已是幾世修來的福分，只有感激涕零的份，萬萬不該有不肯的道理，當下便派了使者去尋他來山莊完婚。
讓蕭素寒沒想到的是，他派出的使者不但沒有帶回感激涕零的邊旭，竟是連邊旭的人影都沒找到，只帶回一些關於此人的江湖傳聞。
據說這邊旭早年就已娶過妻子，然而沒過幾年妻子卻因病去世，其後武林中不知多少美貌女俠對其愛慕有加，對於這些傾慕他的女子，這邊旭不是避而不見就是直言拒絕，總而言之，此人冷面冷心，絕非良偶。
若是尋常人家，聽了這些消息，也就作罷了，然而蕭少莊主何曾碰過這種釘子，他只知道，蕭素月既然看上此人，這人便是跑到天涯海角，他也要把這人綁回去博妹妹一笑。所以，剛得知邊旭近日又在洛陽露面的消息，他便帶著隨從快馬加鞭趕了來，正要會會這個奪走妹子芳心的邊旭是何許人物。
悅來客棧的雅間廂房再是佈置雅緻，也比不得落梅山莊的舒適，蕭素寒躺在客棧的床榻上，只覺逼仄，翻覆了幾個來回，仍是睡不著。他錦衣玉食慣了，極少受這番輾轉顛簸的罪，心下正是煩躁，然而想到這一切都是為了寶貝妹妹，不由得嘆了口氣，闔上眼皮再度準備入眠。
正在將睡未睡之時，耳邊忽有一聲輕響，似是夜風吹過窗欞的聲音，過了會，又有一聲輕響。這兩聲都極輕，在這萬籟俱寂的夜裡也並不顯得突兀，然而蕭素寒已然覺察不對，猛地睜開眼睛，只見床前站著個黑影，手中提著一柄長劍，正要向他斬下。
蕭素寒一驚之下正要向床內躲閃，不防後頸一涼，竟又有一柄劍從他床後刺出，與那黑影對了一劍。劍鋒交錯，錚然有聲，屋外大批侍衛立時被驚醒，片刻後便闖了進來，呼喝道：“少爺，出什麼事了？”
然而雅間內空空蕩蕩，只留下一扇推開的窗戶，被風吹得來回搖晃，吱呀作響。
月色如水，映在洛陽城外這片丘陵上很有幾分幽然景色，蕭素寒卻顧不得賞這月色，他只覺此生從未如此狼狽過，身上只草草披了件外袍，手裡提著劍，勉強仗著胸前那股真氣追趕前面那兩人。
他自知劍術比起父親相差甚遠，然而這身輕功可稱卓絕，不料今日遇到的這兩位不速之客輕功竟都在他之上。那二人身形渺渺，你追我趕，時不時對上一劍，腳下卻沒有絲毫停歇，忽然只聽那高大劍客低喝一聲：“不好！”說著，手中劍鋒彈出，向那黑衣人虛晃一劍，而後驟然回身，向回奔去。
那黑衣人也不攔他，只是冷笑一聲，而後縱身一躍，不知去到何處了。
蕭素寒莫名其妙看向那劍客，剛要開口，那人已伸手抓住他胳膊，頃刻間便挾著他躍出數里，口中道：“蕭少莊主，我們中計了。”
蕭素寒頭一次被人挾著，心中不由得惱怒，卻也不好甩開，只得冷冷回道：“閣下是誰，那人又是誰，夜半來我房中所為何事？”
那劍客答道：“我本以為那人要刺殺少莊主，想要插手阻攔，誰料他一心引我二人追逐他，可見只是調虎離山。”
蕭素寒略一回想，方才情形確實如此，忍不住又問道：“調虎離山，那人所謀的東西莫非在客棧裡？”
劍客緘默了片刻，半天才道：“正是如此。”
他二人回到客棧時，客棧內已燈火通明，似是剛經歷了一番大波折，何輝等侍衛早早便迎了上來，見到全須全尾的蕭素寒時一齊鬆了一大口氣：“少爺……”
蕭素寒不等他們說話便問道：“你們方才在哪，可曾與人交手？”
何輝忙道：“少爺方才不見，著實嚇得屬下們肝膽俱裂，趕忙兵分兩路去找尋少爺蹤影，我們這隊方才才回返，高大哥那隊還沒回來呢。”
蕭素寒立刻道：“發信號讓高羽他們即刻回來。”他雖然嘴上不說，但見侍衛們沒有損傷，神色間顯然放下心來。
然而身邊那劍客卻搖了搖頭，低聲道：“有血腥氣。”
“什麼？”蕭素寒奇怪地看向他，卻見他一雙眼睛遮在斗笠簷下，嘴角緊繃如同刀鋒。
劍客再不說話，循著空氣中的腥味走向一樓的客房，突然揚手將門推開，而後身體微微一震，一言不發地走向第二間房，第三間房……等到他將所有房門全部推開後，才後退兩步，黯然道：“魏家刀一門十七條性命，全死了。”
蕭素寒顯然也吃了一驚，顧不上讓侍衛上前查看，親自提了燈向那幾間客房裡看去，果然是人影匍匐，屍橫滿地，連那有孕在身的女子都未能倖免。奇怪的是，這麼多死人，地上竟沒有血跡，待點上燈細細查看時，才發現所有人喉頭都只有一絲細細紅線，由此斃命。
蕭素寒與這魏家刀一行人雖只是萍水相逢，但驟然遇上這番驚變，也不免心頭髮冷，他帶著滿腹疑惑將視線移到了那劍客臉上：“閣下可否告知，這都是怎麼回事？”
劍客輕輕搖頭：“我只知道有人為奪一件東西已妄殺了數條人命，而這件東西如今在魏家刀的手上，那人必定會對魏家刀的人下手，所以喬裝跟隨他們一路，誰料今夜還是未曾護得他們性命。”
蕭素寒本想追問是什麼東西，但料那劍客也不願說，他對這些江湖瑣事素不上心，所以只抱了抱手，隨意道：“既然如此，待閣下查清事情原委，還請告知武林，魏家刀這些人的後事我自會派人料理。”
劍客抬了抬手：“多謝蕭少莊主仗義，在下另有要事，這便起程。”
蕭素寒見他有了告辭之意，不由問道：“還未請教閣下尊姓大名。”
劍客見他這麼問，便答道：“在下邊旭，師從南陽天月劍，就此別過，蕭少莊主，後會有期。”
