1. 楔子［死期］

　　人的一生中，究竟能有多倒楣？

　　福佑不知道，她唯一確定的是……她這輩子的霉運，終於即將結束。

　　她，快要死去了。

　　雨勢沖刷，嘩啦拍打在身上的疼痛，已呈現僵冷麻木，逐漸感受不到，伴隨雨水流淌而下，是傷口間汩汩湧出的鮮血，在她周身鋪散，像一大塊絲綢，豔紅至極。

　　她名喚「福佑」，可短短十五年人生，卻不曾承福庇佑。

　　自打懂事以來，藤條與痛楚，便是她最熟悉的兩件事。

　　她的故事，並不特別，母親生她時難產死亡，不到一年，爹親便再續弦，後娘待她冰冷，總是板臉怒斥，稚幼的她，並不明白理由，總以為……是自己不夠乖、不夠聽話，不討人喜歡。

　　後來弟弟出世，兩人同樣喚她娘親，可吃飯時，爹若不在家，娘從不許她上桌，弟弟碗裡永遠堆滿菜與肉，而她，便是半碗白飯加上少少菜湯；弟弟可以光顧著玩耍，她卻要抱著比她還大的水盆，在凍人的大冷天裡，去河邊清洗衣裳；弟弟難過哭泣時，娘會抱著他，輕聲哄停，百般寵溺，但她若掉淚，換來的，只是一個巴掌、一句「哭什麼?!越哭越穢氣！家都被妳哭倒楣了！」的責罵……

　　八歲那年，爹親斷氣不到半個時辰，她被後娘連拖帶拉，賣進了窯子，與諸多窮人家的可憐女兒一般，悲慘等待年歲漸長，足以接客賺錢，在那之前，也須像個奴婢，日夜不停工作，因為窯子不養白食客。

　　她姿色勉強中等，清秀小蓓蕾一株，卻因長期營養不良，以及過度勞動，使她顯得乾乾扁扁，極為瘦弱。

　　在窯子裡，平凡長相不知算好事與否，一個與她同時被賣入的丫頭，因容貌絕豔，早早便由富爺訂下，待其十四歲開苞，老鴇視那姑娘為搖錢樹，好生侍候著，捨不得她弄髒玉手，連吃飯都得有人餵。

　　不過半年，那姑娘養出了渾身嬌氣，真當自己金貴無比，成日無所事事，便以欺負她們這些小丫頭為樂，教訓打罵只是尋常小事。

　　那姑娘特別愛戲弄福佑，或許因為福佑苦慣了，知道哭哭啼啼於事無補，臉蛋上總是流露小小堅毅，那努力求生的光芒，扎了姑娘的眼。

　　有時故意找些危險事，讓福佑去辦，再笑看福佑摔個頭破血流；或是告狀老鴇，編造福佑拂逆命令，喜見老鴇命人棍棒侍候。

　　當一個人身陷泥淖，把另一個人踩得更深，見人模樣狼狽，渾身骯髒，她就自覺自己不是最卑賤的那方。

　　福佑在她眼中，那麼卑微，那麼渺小，那麼無關輕重，所以她屈身於此並不淒慘，瞧，還有人比她更糟糕呢──那姑娘，便是從中自我安慰，才能在這世道中，苟延殘喘。

　　十三歲那年，姑娘慘遭一名酒客玷污，待老鴇在後園發現時，一切皆來不及，嫩蕊已殘，清白不再，福佑只記得當日混亂，哭泣聲、斥罵聲、瘋狂吼叫聲，不絕於耳，在窯子裡掀起滔天巨浪。

　　曾是捧於掌心的明珠，如今蒙了塵，同樣被棄如敝屣，訂下她的富爺得知此事，怒不可遏，撤回前約，那姑娘，開始被迫送往迎來，淪為掛牌娼妓，任人狎戲，一雙玉臂千人枕。

　　她在污泥裡，滾了一身的髒，又怎能容忍，有人比她乾淨？

　　福佑不知曉自己究竟做過什麼錯事，何以遭人怨懟至此？她對那姑娘向來百依百順，從不曾反抗過半句，可那姑娘……依舊不放過她。

　　一日長夜將盡，天未破曉，姑娘花錢買通三名粗鄙男人，將福佑綁至城外破廟，狠厲凌辱。

　　到底為什麼……要那麼恨她？

　　恨到寧願砸下賣身賺取的辛苦錢，也要買通惡徒來欺負她？

　　後娘如此，那姑娘亦然……這世間，真有毋須結下的仇恨，即便雙方往日無讎，近日無冤，也見不得旁人好過嗎？

　　同是天涯淪落人，相逢卻是恨加身。

　　太多福佑不明白的事，弄不懂，也不想懂，反正，她要走了，離開未曾善待她的殘酷世間……

　　受辱求死的她，由破廟不遠邊的陡坡，毅然決然，一躍而下，沒有半絲遲疑，於是變成現下的景況──頭破血流，一身衣衫不整的狼狽姑娘，歪躺坡底，身後漫開一窪血紅，染紅衣裙，生命一點一滴，逐漸流逝，魂魄意識慢慢抽離……

　　臨死之前，她腦中閃過的回憶，值得她留念，竟可悲的沒有半件。

　　雨濛如煙，下了整整一夜，直至天明，才稍稍轉小。

　　遠端林叢，雨絲與山嵐交織的朦朧，一人一傘，悠然步來，跫音輕巧似無，在杳無人煙的泥徑間穩健踩踏。

　　繪有墨梅的傘緣，遮掩福佑眼中那片灰暗天際，她意識渙散，好半晌才遲鈍察覺，有人在她身邊駐足，一開始，還以為是幻覺。

　　這是無比詭異的景況。

　　將死之人，沉默不求救；能救之人，打趣般俯覷於她。

　　傘下那人，面容清俊好看，眉目慈善，唇畔鑲嵌淡淡淺笑，一對眸子明亮有神，盯著她瞧。

　　看什麼？沒看過人死嗎？她很想這麼說，偏偏已無開口力氣。

　　紙傘往前挪來半寸，巧妙擋去雨絲，凍得她直打顫的冰冷雨水，不再滴落她臉龐，惹她寒嗦。

　　「要我救妳嗎？」屬於男性的聲嗓，低，且沉穩，帶著笑。

　　不要。吃力蠕蠕唇，不確定他能否看懂。

　　拜託，千萬不要，她真的不想獲救，走吧，留下她，獨自在這裡，等待死亡，這樣就夠了，其餘的，不要他多做。

　　「不要？這可稀罕了，貪生怕死，人之本能，居然有人說不要，那，我真的不救囉。」多一事不如少一事，是他的基本原則。

　　快走吧……如此淒楚的死狀，誰瞧見了，都覺得觸霉頭吧？這路人，非但沒轉身逃跑，還留在這兒嘮嘮叨叨的……

　　「可要我為妳收屍安葬？」今日真反常，多事到連他自身亦驚訝，人家都說不要他救了，他應該瀟灑撐傘，如她所願，跨過她待死之軀，哪邊涼快哪邊去，繼續去賞這片煙雨山景，悠哉閒逸。

　　「……」收屍安葬？有必要嗎？也不會有人來祭拜她，就算有墳有墓，終會淹沒蔓徑荒草裡。福佑心中哀淒，卻很務實地想。

　　她費勁搖了搖頭，實則不過微弱一動，氣若游絲。

　　不用安葬，擺在這兒，等野獸來吃，乾乾淨淨，屍骨不留，反正這具身體髒掉了，被吃個精光也好。明知心中所思，誰也聽聞不到，她還傻里傻氣，在心裡自問自答。

　　不過……這樣躺著被支解，東一隻手臂，西一隻大腿，腸子外流，鮮血淋漓的，有些恐怖，希望牠們把我拖回去窩裡吃，別在路邊開動，嚇壞過路旁人。她又默默想著，就連被吃，也希望別在光天化日下。

　　傘下之人突然噗哧，好似被誰逗得歡樂，笑聲清朗。

　　他蹲低身，意識漸昏的福佑，得以勉強將人瞧清晰一些些，但也真的只是一些些。

　　「我知道哪裡有虎穴，往那兒一拋便好。」他笑言，極烏沉的眸子微彎，額心黑痣很是醒目。

　　你……你聽得見我說話？福佑驚愕，卻連瞪大雙眼的力氣都沒有。

　　「妳說呢？」

　　……可以幫我把衣襟拉好嗎？被男人粗魯扯破的襟口，隨她跳下坡地，又給敞了開來，露出布滿抓痕的肌膚，觸目驚心，她想遮，雙手卻無力抬起。

　　心裡此思，正巧試探。

　　結果傘下那人，果真伸出手來，為她攏好衣襟，遮蓋春光。

　　你真的聽得到！福佑回光返照地大吼，當然也是用心音。

　　傘下之人眨了眨眼，略顯調皮。

　　你是人是鬼？來勾魂的嗎？

　　「別把我當鬼差呀，等級可大大不同。」尊貴程度也天差地別呢。

　　……管你是誰，反正不重要了……她都快死了，玉皇老子來，她也沒空下跪迎接。

　　「除了收拾屍體餵食野獸，還有其餘心願未了？」他放軟了聲，嗓音轉為綿細，細語輕聲，問得好生溫柔。

　　福佑本欲把他瞧得更仔細，起碼記住他的模樣，臨死前最後一個給予她關懷之人，好想……看個清楚。

　　可眼皮太沉，她支撐不住，緩緩閉上，一顆淚珠滾濕了睫，再由眼尾滑落，沒入鬢間。

　　……撐著傘，在這裡陪我，我一個人害怕……

　　人，走到了盡頭，生命如風中殘燭，任性一回何妨？

　　她的這一輩子，不曾向誰索討過什麼，因為知道，開了口，也不會有人成全，她習慣了不敢去討要。

　　此時此刻，她不願委屈自己，她想……討一個陪伴。

　　陪著她，直到她斷氣。

　　於是，在心底，小小聲地央求。

　　「好，我會在這裡陪妳，別怕。」執傘之手輕挪，納兩人於傘下。

　　傘外雨絲紛紛，澆淋在紙傘掩護不到的其餘地方，儘管渾身濕透，可她卻不覺寒冷。

　　雨落在傘上，拍打聲滴滴答答，像首陌生曲兒，不知歌名，但悅耳好聽，宛若搖籃曲，哄著疲倦的小娃兒，安然入睡。

　　雨聲一直在，那人，也在。

　　不盡如意的一生，在最後的頃刻，才給了她些許溫暖。

　　自始至終苦悶鬱結的容顏，斷去氣息的那一瞬，微笑綻放。